中國學者論證最早的生命演化權衡現(xiàn)象

中國教育報—中國教育新聞網(wǎng)訊（記者 馮麗 通訊員 熊曉芬）北京時間4月30日，中國地質大學（北京）、西北大學、云南大學、玉溪師范學院等聯(lián)合科研團隊在最新一期《科學·進展》（Science Advance）上發(fā)表了題為《寒武紀節(jié)肢動物繁殖之演化權衡》的研究論文，將“演化權衡”這一自然法則追溯到距今5.2億年前的寒武紀早期。

古生物學者歐強、韓健和舒德干等人通過對寒武紀節(jié)肢動物孵育行為的研究，論證了已知最早的演化權衡現(xiàn)象，并提出在早期節(jié)肢動物走向輻射演化并大量繁殖的過程中，“權衡”機制可能曾經(jīng)扮演了非常重要的角色。

基于澄江生物群中隸屬瓦普塔蝦科的“卵形川滇蟲”（Chuandianella ovata）共計1020枚化石標本的觀察，歐強、韓健、舒德干等研究人員發(fā)現(xiàn)其中4枚保存了精美的受精卵，母體將卵攜帶在甲殼內表面進行孵化，為卵提供物理性保護并保障營養(yǎng)物質及氧氣的供應，使后代獲得更大的成活率。

歐強介紹說，幾年前曾經(jīng)有國外研究者報道了布爾吉斯頁巖中“菲爾德瓦普塔蝦”（Waptia fieldensis）攜卵現(xiàn)象，論證了在距今5.08億年前，瓦普塔蝦就有類似現(xiàn)代甲殼動物的孵育行為。歐強等人發(fā)現(xiàn)，卵形川滇蟲攜帶的卵數(shù)量普遍多，最多者總數(shù)可達100顆以上，但直徑普遍?。ň鶠?.5毫米左右），而菲爾德瓦普塔蝦攜帶的卵普遍都少，最多者僅為25顆卵，但直徑都很大（普遍大于2毫米）。這些孵育性狀的鮮明對比，揭露了這兩種近緣節(jié)肢動物的繁殖策略發(fā)生了明顯改變，反映了它們在自然選擇作用下對寒武紀不同生態(tài)環(huán)境的適應性演化?！翱梢赃@么說，它們在后代的數(shù)量與質量之間進行了‘權衡’?！痹诤浼o早期，還是追求“多子多?！?，而到了寒武紀中期，“優(yōu)生優(yōu)育”顯然更受到青睞。

寒武紀兩種瓦普塔蝦的不同孵育策略（供圖：歐強、王曉東）