兒童緣何需要慢教育

童年的概念既具有生物學(xué)上的意義，又具有教育學(xué)上的意義。生物學(xué)意義上的童年概念左右著教育學(xué)意義上的童年內(nèi)涵。在生物學(xué)的研究領(lǐng)域，利基夫婦、古爾德、伯克等著名的生物學(xué)家皆認(rèn)同“人類是幼態(tài)持續(xù)的生靈”，并給出了考古學(xué)、胚胎學(xué)的證據(jù)，這為我們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)童年提供了可能，也為兒童適宜的教育提供了證據(jù)。

    人類“幼態(tài)持續(xù)”的發(fā)育特征

何為“幼態(tài)持續(xù)”？這要從發(fā)育生物學(xué)的重要概念——變態(tài)發(fā)育談起。變態(tài)發(fā)育過程中常見身體不同組織、器官之間異速或異時(shí)的發(fā)育現(xiàn)象。其中，體細(xì)胞發(fā)育速度緩滯，生殖細(xì)胞發(fā)育速度正常，當(dāng)性成熟時(shí)個(gè)體大小正常，但是表現(xiàn)為幼體的樣子，稱為幼態(tài)持續(xù)。從激素調(diào)控角度看，人類兒童到成人的發(fā)育也是一種變態(tài)發(fā)育，且在發(fā)育過程中，某些體細(xì)胞（如大腦）發(fā)育速度延緩，生殖細(xì)胞發(fā)育速度正常，這正是“幼態(tài)持續(xù)”的典型表現(xiàn)。

人類胎兒的腦容量發(fā)育到385毫升時(shí)，胎兒的雙頂徑將會(huì)超過10厘米，達(dá)到了產(chǎn)道所能承受的極限。根據(jù)進(jìn)化生物學(xué)家利基的計(jì)算，人類如果與猿的胎兒發(fā)育相似，人類胎兒妊娠期應(yīng)該是21個(gè)月。但由于人類嬰兒過大的腦容量與母親骨盆結(jié)構(gòu)相對(duì)過小的相互制約，結(jié)果人類嬰兒出世的時(shí)間過早，妊娠期只有280天。

人類嬰兒出生時(shí)頭骨有兩個(gè)小裂縫，稱為“囟門”。正常情況下，后囟門6—8周閉合，前囟門1—1.5歲閉合。正因?yàn)轱B骨的骨化延遲，人類的大腦在出生后可以繼續(xù)生長(zhǎng)，整個(gè)發(fā)育期需持續(xù)多年才能完成。而其他多數(shù)哺乳動(dòng)物的幼崽，顱骨幾乎完全骨化，腦的繼續(xù)生長(zhǎng)也會(huì)受到限制。因此，人類大腦的發(fā)育最佳時(shí)期是在出生后，可見人類兒童大腦的發(fā)育是相對(duì)延遲的。

“幼態(tài)持續(xù)”的分子機(jī)制與進(jìn)化機(jī)制

若從生物學(xué)實(shí)質(zhì)上對(duì)人類“幼態(tài)持續(xù)”有一個(gè)徹底的認(rèn)識(shí)，須從其結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)與進(jìn)化機(jī)制兩個(gè)方面進(jìn)行解釋與分析。

生物學(xué)家通過對(duì)人類與黑猩猩的蛋白質(zhì)檢測(cè)分析，發(fā)現(xiàn)人類與黑猩猩之間的遺傳信息非常相似。來自基因組學(xué)的研究證明，人類與黑猩猩等親緣物種差異的根本原因并不是基因構(gòu)成的差異，而是控制發(fā)育事件定時(shí)的基因（或稱為調(diào)節(jié)因子）不同，使得物種之間基因表達(dá)的開始與結(jié)束時(shí)間不同，延遲或加速了個(gè)體發(fā)育的某一關(guān)鍵事件，最終導(dǎo)致了人類與黑猩猩等親緣物種之間的差異。如美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）公布人類與黑猩猩有99.4%以上的相同基因，但人類有近一半（40%）的基因啟動(dòng)時(shí)間大大晚于黑猩猩，尤其是大腦灰質(zhì)的表達(dá)基因體現(xiàn)得更為突出。2019年4月，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物所通過轉(zhuǎn)基因恒河猴的研究，進(jìn)一步明確了人類大腦“幼態(tài)持續(xù)”的分子機(jī)制，并證實(shí)了“幼態(tài)持續(xù)”為人類大腦發(fā)育和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的可塑性提供了更長(zhǎng)的時(shí)間窗口。

自然選擇是物種的優(yōu)化過程，面對(duì)不同的選擇壓力和生殖收益的最大化，不同物種在生存和繁衍的資源分配上存在一定的差別，因此不同物種選擇了不同的生存策略與生殖策略。人類選擇了“次級(jí)守雛型”生殖策略，既表現(xiàn)出孕期長(zhǎng)、生命周期長(zhǎng)、腦大、胎崽數(shù)量少等“高級(jí)的”早熟型特征，也具有“原始的”守雛型哺乳動(dòng)物的特征，如發(fā)育不全，需要成人的照料才能生存。

人類還是鑲嵌進(jìn)化的典型物種。這表現(xiàn)為人類各部分器官演化改變的速率不同、改變程度和進(jìn)化順序的差異，因此，人體的“先進(jìn)”特征與“原始”特征共同存在。由于人類身體上一些結(jié)構(gòu)的弱化，人類并不比狗的嗅覺更靈敏，并不比兔子更善于奔跑，也不比獅子、老虎更強(qiáng)壯。但人類的祖先在進(jìn)化過程中曾發(fā)生過“幼態(tài)持續(xù)”，與其他動(dòng)物相比，人類雖然骨骼骨化延緩、牙齒萌出晚、性成熟晚……但人類的生命周期長(zhǎng)，大腦在進(jìn)入成人前持續(xù)發(fā)育。人類發(fā)展的延緩為人類更高的智能和更高的社會(huì)化提供了可能。有人把人類的大腦結(jié)構(gòu)比喻成“硬件”，相比較其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物，人腦的特點(diǎn)在于他們的“硬件”處于不斷更新的狀態(tài)，因此，人類具有超強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力和社會(huì)能力。這也是自然選擇賦予人類獨(dú)有的生存策略。

人類“幼態(tài)持續(xù)”的教育學(xué)意義

法國(guó)教育家盧梭在《愛彌兒》一書中首次提出了“童年”的概念，并指出兒童的教育應(yīng)順應(yīng)其“天性”。筆者認(rèn)為，所謂兒童的“天性”，即兒童的“生物性”。人類“幼態(tài)持續(xù)”的發(fā)育特征與生物學(xué)實(shí)質(zhì)，無疑為兒童的適宜性教育提供了理論上的支持。

“慢成長(zhǎng)”是兒童巨大學(xué)力的生物學(xué)基礎(chǔ)。瑞士心理學(xué)家皮亞杰將兒童期的上限定于出生時(shí)，下限定于青春期的末端。由于“幼態(tài)持續(xù)”，相比較其他動(dòng)物，人類其實(shí)是以蝸牛的速度在成長(zhǎng)和發(fā)育，這種遺傳程序的設(shè)計(jì)和進(jìn)化機(jī)制有助于人類大腦的發(fā)育和發(fā)展，這為人類的認(rèn)知提供了強(qiáng)有力的生物學(xué)條件。正如意大利教育家蒙臺(tái)梭利所說，“兒童的生長(zhǎng)是由于內(nèi)在生命潛力的發(fā)展，使生命力量呈現(xiàn)出來。他的生命力就是按照遺傳確定的生物學(xué)的規(guī)律發(fā)展起來的”。美國(guó)哲學(xué)家、教育家杜威也肯定了兒童期的價(jià)值，他認(rèn)為兒童“生長(zhǎng)的首要條件是未成熟狀態(tài)”，“未成熟”蘊(yùn)藏著巨大的學(xué)習(xí)潛力。人類“幼態(tài)持續(xù)”學(xué)說的支持者、進(jìn)化生物學(xué)的重要代表古爾德更是極大地稱贊兒童延遲發(fā)育的意義，他說“小孩是人類真正的父親”，認(rèn)為“幼態(tài)持續(xù)提供了順利保留任何適應(yīng)于后裔成年生活方式的幼年特征的機(jī)制”。因此，人類是杰出的習(xí)得性動(dòng)物，這是人類在進(jìn)化過程中獨(dú)有的生存策略，它是自然選擇的結(jié)果。

兒童“慢”的成長(zhǎng)需要“慢”的教育。人的生理發(fā)育和心理發(fā)育應(yīng)當(dāng)是平衡的，生理發(fā)育的延緩在一定程度上要求心理發(fā)育的速度也要放慢腳步。因此，兒童的身心發(fā)展有著內(nèi)在的、慢成長(zhǎng)的“時(shí)間表”。捷克教育家夸美紐斯說，“自然不性急，它只慢慢前進(jìn)”。盧梭說，“大自然希望兒童在成人以前就要像兒童的樣子。如果我們?cè)囍嵉惯@個(gè)次序，就會(huì)生產(chǎn)出一些不成熟、沒味道或沒有成熟就先腐爛的果實(shí)，造就出年輕的博士和老態(tài)龍鐘的兒童”。蒙臺(tái)梭利說，“兒童是一個(gè)自我引導(dǎo)按照精確的時(shí)間表在愉快與歡樂中孜孜不倦地從事著創(chuàng)造宇宙中最偉大奇跡的人”。蘇聯(lián)心理學(xué)家維果茨基也強(qiáng)調(diào)，“嬰幼兒是按照自己的大綱來學(xué)習(xí)的，學(xué)齡兒童是按照教師的大綱來學(xué)習(xí)的，而學(xué)齡前兒童則是在把教師的大綱變成適合兒童的大綱的情況下才能學(xué)習(xí)的”。

教育過程不是急匆匆的過程。如果不顧人類的“幼態(tài)持續(xù)”，企圖加速兒童的生長(zhǎng)節(jié)律，必會(huì)阻礙兒童的成長(zhǎng)。因此，“慢教育”才是兒童“發(fā)展適宜性”的教育。

（作者單位分別是山東師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院、濟(jì)南童林堡幼兒園）

《中國(guó)教育報(bào)》2020年06月04日第8版